子君是家中的长女，父母不幸在地震中去世。迫于无奈，子君带着年幼的弟弟妹妹投奔舅舅。寄人篱下的日子并不好过，姐弟三人离开了舅舅家。而后，子君得到一本申家菜谱开始自己创业。创业的道路上子君遇到了不少困难，但她始终没有放弃。

子君的青梅竹马，是一个出身书香世家的青年，他与子君两情相悦，但由于流氓的威逼子君间接导致了赵剑父亲的死亡，无论双方爱得怎样炽热，赵父的灵位始终是他们无法逾越的鸿沟，同时赵剑同学阿梅的介入也注定他俩间的爱情没有完美的结果，将爱深埋在心底。在子君遇到困难时，赵剑是她心里最可靠的肩膀。

子华是子君的弟弟。他为姐姐打抱不平，照顾痴傻的妹妹；尚丽粉碎了他内心对爱情的全部渴盼；最后被姐姐的仇家利用，走上了不归路。

阿梅是一个温婉如玉的女子，与章子君情同姐妹。阿梅一直默默地陪伴在赵剑身旁，在她眼中赵剑是值得用生命去爱的男子。

子华的女友。尚丽经常逃课、打架，最终为了钱甚至迷失了自我变成一个崇尚金钱的现实主义女孩，为了追求物质优越的生活错过了最爱的男人，甚至放弃自己沦为男人间的交易品。

申家菜的创始人，一个性格孤僻古怪的老头，虽育有三女，但因传男不传女的家规导致三女不满。遇见子君后被其真诚好学的个性感动，决定将申家菜传于子君，临终前为将私生子合法交于子君照顾，与她办理了结婚手续，60多岁的老头娶了十八九岁的姑娘，引得家人不满，令子君四面楚歌。

庞昆是一个厨艺高超的大厨，申老头三女儿申晓珏的丈夫，子君早期发展事业时的有力帮手，但因觊觎申家菜而一步步背离做人的宗旨，阴谋吞并了子君多年经营的申家菜馆，并在子君与潘红棉的战争中被潘红棉利用，最后落得惨淡收场。