影片讲述了女演员玛丽亚与女助手瓦伦汀和在同部剧中饰演自己成名角色的后辈女星乔安·爱丽丝之间的故事。舞台剧女演员玛丽亚·安德斯（朱丽叶·比诺什饰）刚刚经历了一场痛彻心扉的离婚，无助的她身边唯一的情感寄托是私人女助理瓦伦汀（克里斯汀·斯图尔特饰）。此时处于事业高峰期的玛丽亚接到邀请重回20年前自己的成名戏剧中演出。十八岁那一年，年轻时的玛丽亚因为在话剧里饰演一个充满野心、具有致命魅力女孩西格德（Sigrid），在戏中吸引了名为海琳娜（Helena）的成熟女上司并导致她最终自杀，玛丽亚因出演这个经典角色获得了成功，一炮而红。二十年后，为了纪念意外去世的导演，上了年纪的玛丽亚被邀请重排此剧，但这次那个过去让她骋驰剧场的角色不再是玛丽亚的了，而是由年轻的好莱坞当红女星、问题少女乔安·艾利斯（科洛·莫瑞兹饰）接手出演。