某村能人陈万喜在见识了上海的花花世界之后，本能地意识到知识和素质的价值，回家以后放弃了自己八个摇钱树一样的蔬菜大棚，丢下了麻将和赌博，甚至不顾村人的白眼和老婆孩子的反对，毅然决然地坐进了小学教室，和儿子一起努力学习考初中。这部影片是直面生活的，它要向观众展示这许多年来农村物质生活水平的提高，也并不回避农民在物质生活提高了以后，思想生活苍白贫乏的实际状态。这样的态度，符合党中央“贴近实际”、“贴近群众”和“贴近社会”的要求，也是真正切实地关心了农民生活中出现的实际问题，通过塑造陈万喜这样一个紧追时代步伐的全新农民形象，艺术地概括了当下农村的新气象。